בית שערים (מפה)

אודות המסלול

גן לאומי בית שערים השוכן ליד קרית טבעון, בפינה הדרום מערבית של הגליל התחתון, צופה על רכס הכרמל ועמק יזרעאל. בגן הלאומי בית שערים התקיים ישוב יהודי חשוב בתקופת בית שני, ובתקופת המשנה והתלמוד. שיא פריחתו היה בין המאות ה– 2 - 4, עת התיישב בו מוסד הסנהדרין בהנהגתו של רבי יהודה הנשיא.

​

בית שערים הקדומה ממוקמת על גבעת שיח אבריק הצמודה לקריית טבעון והנמצאת מחוץ לשטחו של הגן הלאומי. הנקרופוליס (עיר המתים), הנמצאת בתחומי הגן הלאומי, כוללת עשרות מערות קבורה שנבנו בסמוך לעיר הקדומה, לאחר שרבי יהודה הנשיא בנה במקום את אחוזת הקבר שלו ושל בני משפחתו.

​

בעיר המתים שהוקמה סביב קברו נקברו יהודים מרחבי הארץ והעולם, בבל, סוריה, פיניקיה ועוד. המקום נחרב בשרפה גדולה במאה ה-4 ונעלם מהמפה עד תחילת המאה ה–20, עת נערכו בו חפירות ראשונות. בשנת 1926 התישב על גבעת שיח אבריק השומר אלכסנדר זייד, שהיה חובב ארכיאולוגיה. כ- 10 שנים לאחר מכן התגלתה על הגבעה מערת הקבורה הראשונה והחפירות באתר החלו בשנת 1936.  

​

הגן הלאומי, שביום הקמתו היה הר טרשים קירח, תוכנן בשנות החמישים על ידי אדריכלי הנוף חתני פרס ישראל ליפא יהלום ודן צור. באתר נמצאים מערות קבורה, בזיליקה, בית בד, סרקופגים, בית כנסת, מוזיאון, מרכז מבקרים ועוד.

 

באתר נשתלה צמחיה אשר משחזרת במעט את הצומח הטבעי שאפיין את המקום טרם נעקרו העצים ששימשו להנעת רכבת העמק בתקופה העות'ומנית. בשנת 2015 הגן הלאומי הוכר כאתר לשימור מורשת עולמית על ידי ארגון אונסק"ו.